利用高于坝顶的土场造成泥浆，经输泥渠（沟）自流入坝体场面的畦块中，泥浆沉积排水固结而成的土坝，又称自流式水力冲填坝。
水坠坝采用土水比约为2～3的高浓度泥浆，由坝端冲填，泥浆不能按粗细颗粒分置于坝壳和心墙部位，只能形成均质坝。水坠坝要求坝轴线短，河谷宽度与坝高之比不大于6；坝址附近有充足的水源；造泥土场在坝顶以上15～20m；土料储量需为坝体总方量的2倍以上。适于填筑水坠坝的土料有黄土、类黄土、粉质壤土、风化砾质土等。泥浆含水量以36％～41％为宜。
施工时，先在坝面建围埂。边埂平行于坝轴线，用碾压法施工；中埂可不碾压或少碾压。围埂所形成的畦块面积约2000～4000㎡。冲填方法有一岸（即单向）或两岸（即双向）冲填、间歇或连续冲填、一坝一畦或一坝多畦充填等。输泥渠多斜交等高线布置，纵坡一般为1：6左右。施工中应分层冲填，每层冲填厚度约0.6m，约需3～5d；当含水量约降为30％时，再冲填上一层。为加速固结，提高冲填速度，当坝高超过30m，土料含黏粒较多时，应加设坝体内部排水，如砂沟、砂井等。
水坠坝固结慢，填筑速度受到限制，但可充分利用土场条件，节省劳力、设备和能源。水坠坝在中国西部黄土高原地区较多，其中最高的是陕西延安地区吴旗县长城水库的水坠坝，高70m，土方量202万m3。
