开敞式水闸 是指闸顶无覆盖且闸门全开时过闸水流具有自由水面的水闸，又称溢流式水闸。一般闸槛较高，挡水高度较小，挡水位和泄水位相差不大，要求宣泄非常洪水、排放漂浮物或冰凌时常采用这种形式，如河道上的拦河闸、分洪闸以及渠道上分流量较大的分水闸等都常采用这种闸型。开敞式水闸可采用大跨度的闸孔和闸门，特别对低水头大跨度水力自动控制闸门，尤为适宜。
开敞式水闸通常具有以下特点：①闸槛形式大都采用平底宽顶堰，如图所示。部分水闸根据任务要求亦可采用实用堰。②完全依靠闸门挡水，过流断面和过闸流量都随水位抬高而增大。③可利用水重维持稳定，闸室结构较轻。④闸门全开时，闸孔高度易满足排放漂浮物和冰凌的要求。
建在多沙河流上的开敞式节制闸为适应排沙需要，可在闸槛下设置底孔，形成上下两层泄水孔口，上层泄流，下层底孔的孔底齐平河床，以利排沙。中国黄河上修建的开敞式泄洪排凌闸，单孔宽度已达30m。
